Uma nova droga para combater o vírus da hepatite B foi descoberta. A droga tem estrutura análoga à uma das bases do DNA, sendo provavelmente incorporada ao genoma viral durante a replicação, o que resulta na disrupção de genes do vírus. Entretanto, durante os testes clínicos da droga, os pacientes sofreram uma drástica elevação na produção de ácido láctico, levando a falência hepática e morte. A explicação mais provável para isso é que:

Por que ocorreu fermentação?

Se a capacidade de produção de ATP das mitocôndrias for afetada, o ATP terá que ser produzido fora delas, através da fermentação que ocorre no citossol. Embora seja normal patra o corpo o uso da fermentação para a produção de ATP (especialmente pelas células do múculo em exercício), a fermentação é uma resposta temporária, que não pode se prolongar indefinidamente no homem.

No caso dos pacientes desse teste clínico, a exposição continuada à droga terminaria por alterar o DNA mitocondrial, tornando mais e mais mitocôndrias incapazes de produzir ATP. Então a produção de ácido láctico como subproduto da fermentação prosseguiria, terminando por suplantar a capacidade de metabolização do fígado.